電梯根據驅動技術可分為牽引驅動、強制驅動、液壓驅動和其他驅動類型。出于安全和節能的考慮,目前廣泛使用的是牽引驅動電梯。
該電梯的工作原理類似于我們通過滑輪的旋轉從井里取水。井相當于電梯井,滑輪相當于電梯驅動主機,井繩相當于懸掛的鋼絲繩,水桶相當于電梯轎廂,水桶中的水相當于我們的乘客。起錨機將井繩纏繞在豎井上,將水向上提升。例如,為了節省勞動力,在吊桶另一側的井繩上懸掛一塊平衡桶和水重量的石頭。在向上提水的過程中,水桶上升,石頭相應下降,井繩不再纏繞在井身上。井繩兩側的重量差由井繩和豎井之間的摩擦力來平衡。這就是摩擦牽引驅動電梯的工作原理。目前使用的電梯基本上都是牽引電梯。轎廂懸掛在懸掛鋼絲繩的一側,平衡配重裝置懸掛在另一側?;诮洕凸澞艿目紤],平衡重量通常為轎廂重量的40%至50%加上滿載重量。